» N’élevons pas nos enfants pour le monde d’aujourd’hui. Ce monde n’existera plus lorsqu’ils seront grands. Et rien ne nous permet de savoir quel monde sera le leur : alors, apprenons-leur à s’adapter.  » Près d’un siècle plus tard, comment ne pas souscrire à cette réflexion de Maria Montessori (1870-1952), pionnière de la pédagogie moderne ? Alors que nos sociétés connaissent des changements permanents, alors que les modèles d’autorité évoluent, l’exigence éducative apparaît plus que jamais comme une préoccupation majeure.

Dans ce premier volume de la Pédagogie scientifique, publié pour la première fois en 1926, Maria Montessori évoque en particulier l’expérience fondatrice de la  » Maison des enfants « , une pré-école établie en 1907 dans un quartier populaire de Rome. Elle y développe les grandes intuitions d’une pédagogie où la  » préparation du milieu  » est la clef d’une éducation, d’une culture réelle de la personne humaine depuis la naissance.

 » Le monde de l’éducation est une espèce d’île où les individus, déracinés du monde, se préparent à la vie en y restant étrangers.  » Cette critique, radicale, que Maria Montessori adressait à l’école, l’a conduite à penser et à expérimenter une autre pédagogie.

L’esprit absorbant de l’enfant est le dernier ouvrage écrit par Montessori. Elle le présente comme  » un chaînon dans le développement de notre pensée et de notre œuvre pour la défense des forces de l’enfance… »